今回会場となったのは鳥取県鳥取市。
全国的に有名な鳥取砂丘のすぐそばだ。
アクセスとしては申し分ない会場だったのだが、
なんと、ミーティング当日の天気は雨。

前日の天気予報の時点で「確実に降るだろう」というのが
わかっているような状態だった。
そのため、過去に開催されたミーティングと比べると
参加者の数がかなり少なかったのは事実だ。

それでも、受付開始時間になると
レインウエアに身を包んだライダーたちがやって来るのだ。
もしも晴れていたら…と考えると圧倒的に数は少ないかもしれないが、
笑顔でやって来るライダーたちの姿に、実行委員会スタッフは
大いに元気をもらったのである。

砂浜には、小さなプラスチック片のほか、
ちぎれた漁網などが数多く打ち上げられており、
参加者同士が力を合わせて漁網を引っぱる場面があちこちで見られた。
天候悪化のため一時間そこそこの清掃活動となったが、
それでもかなりの量のゴミを回収することができたのである。

午後の第二部は、ボランティアで駆けつけてくれた清原明彦氏、高橋巧選手、
そして紅一点の柴田奈緒美さんをゲストに迎えてスタート。
今回は雨のため、会場にあった大型の東屋をメイン会場として行なわれたが、
いつもどおりのトークショーやチャリティオークション、
ジャンケン大会などが行なわれ、参加者たちの表情は終始明るかった。

毎回、このチャリティオークションなどで集められた募金は
自然保護団体のWWFへ寄付されているが、
今回は集まった募金の半分をWWFへ。
残り半分と会場に設置された募金箱に寄せられた寄付金との合計は、
東日本大震災の義援金として寄付することになった。

人数こそ少なかったものの、
今回も“ライダーたちの思い”を少しだけ、
カタチにすることができたのである。
悪天候には悩まされたけれど、非常に印象深いミーティングだった。
（S・N）